Como aconteceu o surgimento de vida na Terra?

Um tema que desperta grande curiosidade e controvérsia é a origem da vida na Terra. Ao longo do desenvolvimento da humanidade, muitos se dedicaram a pesquisar e tentar compreender esse fenômeno. Continue lendo para conhecer as principais teorias sobre a origem da vida. 

Abiogênese (ou Geração Espontânea)

Essa teoria surgiu há mais de 2.000 anos com Aristóteles e se caracteriza por acreditar que seres vivos podem surgir a partir de matéria bruta continuamente. Os adeptos dessa teoria acreditavam que a matéria bruta continha um “princípio ativo” que levava à formação de seres vivos desde que as condições do meio fossem favoráveis. 

Esse princípio ativo era o responsável por desenvolver novos organismos. Essa teoria se mostrou eficaz para explicar o surgimento de larvas na carne crua que ficava exposta ao ar livre e também a presença de girinos em poças de água. 

Teoria da Biogênese

A chamada teoria da biogênese acredita que todos os seres vivos se originam de outros seres vivos. Diversos cientistas provaram que era necessária a existência de um ser vivo para que outro pudesse se originar contestando então a abiogênese. 

Dentre os principais nomes dessa teoria estão: Francesco Redi, Ernest Haeckel, Thomas Henry Hurley, Lázzaro Spallanzani, Louis Pasteur e Stanley Miller. 

Experimento de Redi

Em meados de 1660, o biólogo e médico italiano Francesco Redi passou a questionar a validade da teoria da abiogênese. Para provar seu ponto de vista, ele deixou pedaços de carne crua dentro de recipientes, alguns abertos e outros fechados. 

Passados alguns dias, larvas surgiram apenas na carne que estava nos frascos abertos. O cientista identificou que as moscas depositavam ovos sobre a carne e então compreendeu que a geração espontânea não fazia sentido. Quando o microscópio foi criado, houve uma grande revolução científica, uma vez que era possível observar o mundo dos microrganismos. 

Experimento de Pasteur

O cientista francês Louis Pasteur provou de forma definitiva, em meados de 1860, que seres vivos apenas podiam se originar de outros seres vivos. O experimento de Pasteur foi realizado com balões do tipo pescoço de cisne, demonstrando que um líquido quando fervido não perde o que se chamava de “força vital”, algo defendido pelos adeptos da abiogênese. 

Quando o pescoço do balão se quebra, depois da fervura, há o aparecimento de seres vivos. Os experimentos de Pasteur foram essenciais para a aceitação da teoria da biogênese nos meios científicos. 

Teoria Criacionista

Essa teoria toma por base os escritos religiosos e acredita que a vida na Terra foi uma criação divina. As principais religiões que possuem versões criacionistas para explicar a origem da vida no planeta são: Cristianismo, Judaísmo e Islamismo.

De acordo com a Bíblia Sagrada, especialmente o livro Gênesis, o homem e todas as outras coisas teriam sido criadas por Deus. Na mitologia grega, o surgimento do ser humano é atribuído aos titãs que teriam sido moldados no barro, algo parecido com a narrativa da Bíblia. Essa teoria se diferencia das outras por ter viés religioso, logo, sua fundamentação está nas crenças. As demais teorias se baseiam em provas científicas. 

Teoria Cosmogênica (Panspermia Cósmica)

A palavra panspermia vem do grego e seu significado é “sementes em todos os lugares”. De acordo com essa teoria, a vida em nosso planeta seria resultado de fragmentos de vida resistentes, como esporos, que teriam vindo do espaço por meio de cometas e meteoritos. Há quem acredite que a vida na Terra é originária de uma civilização extraterrestre. 

Dentre os estudiosos que defendem essa teoria estão Anaxágoras, William Thomson, Jöns Jacob Berzelius e Svante Arrhenius. Berzelius detectou em 1830 a presença de compostos orgânicos em meteoritos. A grande questão é que essa teoria não explica como a vida se originou, de onde veio e nem como teria sobrevivido a viagem até a Terra. 

Evolução Química (hipótese de Oparin e Haldane)

Essa é a hipótese mais aceita para o surgimento de vida na Terra. De acordo com ela, a vida teria sido o resultado de associações entre moléculas que foram criando agrupamentos com cada vez mais complexidade. 

Os componentes da atmosfera primitiva (como amônia, vapor d’água, metano e hidrogênio) reagiram às descargas elétricas (raios), atividades dos vulcões e a radiação (especialmente vinda do Sol). 

Assim teriam surgido as moléculas orgânicas aglomeradas na forma de coacervados. Dentro desses grupos pequenos de moléculas (os coacervados) ocorreram várias reações químicas que os tornaram mais complexos e estáveis. 

Experimento de Miller

Com o objetivo de estudar o surgimento das primeiras moléculas orgânicas, o químico Stanley Miller empreendeu um experimento que buscava simular a atmosfera primitiva e as condições para o aparecimento das primeiras moléculas orgânicas. 

Para isso, ele utilizou materiais que tinham os elementos carbono (C), oxigênio (O), hidrogênio (H) e o nitrogênio (N). Esses materiais foram aquecidos e sofreram descargas elétricas gerando então moléculas orgânicas. 

Qual é a origem do universo?

Atualmente, acredita-se que a matéria que compõe o Universo estava toda comprimida em uma esfera bem pequena. Essa esfera teria explodido de forma a expandir a matéria, dando origem de uma só vez a todo o Universo. A grande explosão foi chamada de Big-Bang. A matéria oriunda do Big-Bang teria dado origem ao nosso Sistema Solar. 

Primeiras células

Estima-se que a primeira célula (primeiro ser vivo) tenha surgido há aproximadamente 3,5 bilhões de anos. As primeiras células tinham estrutura e funcionamento bastante simples, contando apenas com uma membrana plasmática delimitando um citoplasma, nele havia moléculas de ácidos nucleicos.  

Esse tipo de célula recebe o nome de procariota, os organismos formados por ela são procariontes. Atualmente, existem organismos decorrentes dessas células, como as algas azuis e as bactérias. 

Os eucariontes, organismos com estruturas mais complexas, teriam se originado a partir dos procariontes anaeróbicos. Nesses seres há as chamadas células eucariotas. Estima-se que os eucariontes surgiram há aproximadamente 1,5 bilhões de anos. 

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