Qual é a importância dos fungos para o meio ambiente e para a economia?

Os fungos são organismos eucariontes, heterotróficos, uni e pluricelulares, pertencentes ao reino Fungi. Esse reino é composto por milhares de espécies, entre elas leveduras, bolores e cogumelos

Os fungos são organismos eucariontes, isto é, possuem células nucleadas, existindo espécies unicelulares e pluricelulares. Possuem quitina (não possuem celulose) como componente da parede celular. Eles estão presentes em ambientes aquáticos, mas principalmente em ambiente terrestre, e sobrevivem decompondo organismos mortos (saprófitas), se associando a outros animais em uma relação de mutualismo (simbiose) ou parasitando outros organismos.

“Os fungos são quimiorganotróficos e alimentam-se por absorção. Eles têm a capacidade de degradar compostos complexos, como celulose e lignina. São aeróbios (fungos filamentosos) ou aeróbios facultativos (leveduras)”, explica Emilene Campos Galvão, Professora do VET Profissional, que é Pós-doutora em Inspeção de Produtos de Origem Animal, Doutora e Mestre em Microbiologia Agrícola.

A temperatura ótima para o crescimento dos fungos está entre 25°C e 30°C e o pH entre 4 e 7, tendo como pH ótimo entre 5 e 6. Porém, os fungos podem crescer em condições extremas de pH baixo e temperaturas altas, entre 60°C e 62°C.

Os fungos se reproduzem de forma assexuada e sexuada, sendo:

Assexuada:
- Crescimento e disseminação dos filamentos de hifas.
- Produção de esporos assexuados.
- Brotamento em leveduras.

Sexuada:
- Plasmogamia.
- Cariogamia.
- Meiose.

Qual a importância ecológica dos fungos?

• Micorrizas – associação entre fungos e raízes de plantas. A planta aumenta a absorção de água e sais minerais e o fungo recebe nutrientes e fotoassimilados.

• Líquens – associação entre fungos ou algas cianobactérias. São bioindicadores da qualidade ambiental.

• Predadores de pequenos nematódeos.

• Controle biológico de pragas – alguns fungos, como o Metarhizium anisopliae, são utilizados como agentes biológicos contra pragas.

• Fungos decompositores – utilizados na ciclagem da matéria orgânica.

• Parasitas causadores de doenças em plantas – provocam grandes prejuízos econômicos. Alguns, além de causar doenças nas plantas, podem liberar toxinas em alimentos.

Aprenda mais sobre esse assunto na área Microbiologia Geral do VET Profissional, com a Prof.ª Dr.ª Emilene Campos Galvão, Pós-doutora em Inspeção de Produtos de Origem Animal, Doutora e Mestre em Microbiologia Agrícola. O VET Profissional é a plataforma de aperfeiçoamento mais completa para Médicos Veterinários e estudantes de Veterinária, com milhares de vídeos para aprender rápido e salvar mais vidas. Tenha acesso ilimitado a centenas de aulas práticas, cursos online, casos clínicos e casos cirúrgicos na palma da sua mão!

Os fungos já foram classificados como vegetais e também como protistas. Atualmente são agrupados num reino à parte, chamado o reino Fungi. Este grupo inclui organismos diversos, que vivem em quase todos os ambientes terrestres e apresentam uma grande variação de formas e tamanhos.

Podem ser desde fungos microscópicos, formados por uma única célula (unicelulares), como é o caso das leveduras, até formas pluricelulares que atingem um tamanho considerável, como os bolores e os cogumelos. O maior fungo conhecido vive sob o solo de uma floresta nos Estados Unidos e ocupa uma área subterrânea de cerca de 9 km2!

Os fungos são organismos heterótrofos, ou seja, não produzem o próprio alimento, dependem da ingestão de matéria orgânica, viva ou morta, para sobreviver. As espécies que se alimentam de matéria orgânica morta possuem um papel importante na decomposição de animais e vegetais e são chamadas de saprófagas.

Sua reprodução pode ser tanto assexuada, através de brotamento, fragmentação ou produção de esporos, quanto sexuada, através do encontro de indivíduos de sexos diferentes.

O corpo das espécies pluricelulares é formado por duas partes: o micélio e o corpo de frutificação. O micélio corresponde a um emaranhado de filamentos longos e microscópicos chamados de hifas enquanto o corpo de frutificação é a estrutura reprodutiva destes fungos. Por exemplo, o bolor preto que cresce nos pães velhos, conhecido como mofo, corresponde ao corpo de frutificação. Já a parte que fica no interior do pão é o micélio.

Agentes decompositores

Como vimos acima, muitos fungos são saprófagos, "desmancham" animais e plantas mortas, e, desta forma, permitem que a matéria orgânica retorne ao ambiente e dê continuidade ao ciclo da vida.

Porém, esta ação de decomposição pode ser prejudicial ao homem. Quem nunca teve alimentos, roupas, móveis de madeira e outros objetos mofados e estragados pela atividade dos fungos?

Fungos na alimentação

Muitos fungos são comestíveis e utilizados na alimentação humana. É o caso dos cogumelos, como o champignon e o shitake. Outros fungos são utilizados na produção de alimentos, como o pão, e em bebidas alcoólicas, como o vinho e a cerveja.

Na fabricação do pão são utilizadas as leveduras (Saccharomyces cerevisiae), também chamadas de fermento. Estes fungos realizam um processo chamado fermentação, através do qual produzem gás carbônico e álcool etílico a partir do açúcar. O gás carbônico, liberado neste processo, cria pequenas bolhas de gás no interior da massa, fazendo com que o pão cresça e fique fofinho.

A produção de bebidas é realizada através da fermentação de diferentes ingredientes. O vinho, por exemplo, é fabricado a partir da fermentação da uva. Já a cerveja é produzida através da fermentação da cevada.

Medicamentos e parasitas

Alguns fungos produzem compostos capazes de matar bactérias (substâncias bactericidas). A partir destas substâncias são fabricados antibióticos, como a penicilina, utilizada no combate a doenças infecciosas causadas por bactérias do gênero Streptococcus.

Muitos fungos são parasitas, causando doenças nos animais, no homem, e também nas plantas. As micoses são doenças provocadas por fungos, e vão desde frieiras nos dedos dos pés, até graves infecções nos órgãos internos.

Nas plantas estes organismos podem causar uma doença chamada "ferrugem", que provoca lesões de coloração alaranjada nas folhas e pode levar à perda de plantações inteiras.

Associações com outros organismos

Algumas espécies de fungos estabelecem associações que são benéficas tanto para eles quanto para os hospedeiros. Este tipo de relação é chamado de mutualismo. Dois exemplos são os líquens e as micorrizas. Os líquens são associações entre fungos e algas e as micorrizas entre os fungos e as raízes de certas plantas.

Qual a importância dos fungos para o ambiente e economia?

Qual é a importância dos fungos na economia?

Qual é a importância dos fungos no meio ambiente?

Qual é a importância dos fungos para a natureza e para as pessoas?