Qual a importância dos fungos na alimentação humana e na indústria farmacêutica?

Os fungos fazem parte da vida e rotina da maioria das pessoas. Eles estão presentes em alimentos, medicamentos e no nosso próprio organismo. Sua presença pode ser encontrada em qualquer tipo de ambiente e variam em forma e tamanho. Assim, podemos reconhecer a importância dos fungos na vida das pessoas.

Conheça um pouco sobre a importância dos fungos para o ser humano

Os fungos são agrupados em um reino chamado Fungi. Por serem seres heterótrofos não são capazes de produzir o próprio alimento. Assim, dependem de terceiros para sobreviverem.

Outro fato interessante, é que eles são saprófagos, ou seja, podem desmanchar animais e plantas mortas. Dessa forma, eles possibilitam que a matéria orgânica retorne ao ambiente, dando continuidade ao ciclo da vida.

Os benefícios dos fungos são inúmeros na vida das pessoas

Graças aos fungos conseguimos fazer pães e bebidas alcoólicas, por meio do processo de fermentação. Porém, é preciso ter cuidado, pois apesar dos benefícios dos fungos, eles também podem causar bolor em alimentos e mofo em objetos.

Em certas ocasiões, alguns fungos realizam uma associação benéfica com alguns hospedeiros, esse processo é conhecido por mutualismo. Um exemplo disso são os líquens, quando ocorre a associação dos fungos com alguns tipos de algas.

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Alguns fungos comestíveis

Os fungos comestíveis mais consumidos são os cogumelos, como o champignon, o shitake e o shimeji, pratos de muitos restaurantes finos e receitas gourmetizadas.

Esses cogumelos possuem um alto valor nutritivo e baixo teor de lipídeos. Para quem procura por uma dieta saudável, eles são uma boa aposta, trazendo benefícios para a saúde, como a elevação do ácido fólico no organismo.

Como já foi falado, com o processo de fermentação temos o pão e as bebidas alcoólicas como a cerveja e o vinho. No pão utilizamos a levedura (fermento), que a partir da fermentação do açúcar fará o pão crescer.

As bebidas também utilizam um processo de fermentação. Para produzir o vinho é fermentada a uva, e a cerveja é feita a partir da cevada.  

O uso dos fungos na medicina

A presença dos fungos na medicina acontece pela sua utilização na fabricação de certos medicamentos, pois podem produzir compostos que conseguem matar algumas bactérias. Esses compostos são usados nos processos de fabricação de antibióticos, como a penicilina, que combate doenças infecciosas por bactérias. 

Apesar disso, é importante lembrar que eles são responsáveis por muitas doenças, como as micoses, candidíase e frieiras. Nas plantas, é comum eles causarem ferrugem. Por isso, é sempre importante ter cuidado com esse tipo de organismo.

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Como são classificados os fungos?

Os fungos podem ser classificados em três grupos, denominados por taxonômicos. Esses grupos são: os Zigomicetos, os Ascomicetos e os Basidiomiceto.  Ainda existem os fungos imperfeitos, que embora não sejam um filo se constituem em um grupo de fungos.

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• 8 tipos de fungos mais populares
• Importância dos fungos para o meio ambiente
• Importância dos fungos na alimentação
• Indústria farmacêutica utiliza vários tipos de fungos

Os fungos fazem parte do Reino Fungi. Alguns são seres microscópicos, outros, os macroscópicos, podem ser vistos a olho nu, como é o caso dos cogumelos, por exemplo. Outros fungos mais populares são os mofos, bolores e leveduras.

Além da importância dos fungos para o meio ambiente, muitos são aproveitados na produção de alimentos, como alguns tipos de queijos e pela indústria farmacêutica. A penicilina, por exemplo, é um medicamento desenvolvido a partir de fungos. Contudo, existem muitos outros tipos de fungos que causam doenças como as indesejáveis micoses no corpo humano e de animais.

O Reino Fungi é dividido em cinco Filos: ascomicetos, basidiomicetos, deuteromicetos, quitridiomicetos e zigomicetos. Um fungo pode ser unicelular ou pluricelular, eucariota (possui somente um núcleo celular) e heterótrofo (seu organismo não produz o próprio alimento).

1. Reprodução dos fungos: A reprodução assexuada pode ocorrer através de sucessivas mitoses que originam novos fungos, por esporulação e brotamento. O processo de reprodução sexuada é dividido em três fases: fusão de protoplasma (plasmogamia), formação do núcleo diploide, a partir da junção de dois núcleos haploides (cariogamia) e divisão do núcleo diploide, formando dois núcleos haploides (meiose).

2. Alimentação dos fungos: Os seres do Reino Fungi não produzem o próprio alimento. Os sarcófagos alimentam-se de organismos mortos. Os parasitas sobrevivem à custa de substâncias produzidas por organismos vivos. Os predadores conseguem capturar minúsculos ou microscópicos animais para se alimentar. Para digerir melhor os nutrientes, os fungos produzem a exoenzima.

8 tipos de fungos mais populares

1. Bolor: Esse tipo de fungo desenvolve-se, principalmente, em plantas e alimentos. É um fungo microscópico, que gera manchas brancas em folhas, cascas de frutas e na superfície de outros alimentos.

2. Champignon, shitake e shimeji: Fungos comestíveis, utilizados em variadas receitas culinárias.

3. Levedura: As leveduras podem ser usadas na fermentação de alguns tipos de bebidas alcoólicas e no preparo de massas, como pães.

4. Mofo: Esse fungo é facilmente percebido por gerar um aglomerado de filamentos, geralmente esverdeados sobre alimentos, resíduos orgânicos, em superfícies e objetos situados em ambientes com bastante umidade.

5. Orelha-de-pau: Esse tipo de fungo é muito conhecido. Cresce em troncos de árvores, sendo semelhantes ao formato de uma orelha.

6. Penicillium: Desenvolve-se em ambientes úmidos e pode ser utilizado na fabricação de antibióticos como a penicilina ou queijos.

7. Tinha: Vive no corpo humano, alimentando-se da queratina da pele. A proliferação excessiva gera micoses nos pés, couro cabeludo, virilha e outras partes do corpo.

8. Trufa: Também é um fungo comestível, que cresce embaixo do solo. É um ingrediente caro, usado em receitas culinárias sofisticadas.

Importância dos fungos para o meio ambiente

Fungos são seres decompositores, por isso, desempenham um papel muito importante para o equilíbrio ecológico. Agem na decomposição de seres mortos e resíduos orgânicos eliminados por organismos vivos, como a urina e as fezes. Dessa forma, os fungos ajudam a “limpar” o meio ambiente, evitando o acúmulo de resíduos orgânicos.

Importância dos fungos na alimentação

A indústria da alimentação, há séculos, utiliza vários tipos de fungos no preparo de receitas. Cogumelos, trufas e shitake, por exemplo, são ingredientes que compõem diversos pratos. O shitake e o shimeji são fontes de vitamina B, zinco e proteínas. Esses dois tipos de fungos também possuem uma substância chamada beta glucada que ajuda a combater o colesterol ruim e o envelhecimento.

As leveduras, como a Saccharomyces cerevisae, são usadas na fermentação de pães. O gás carbônico liberado nesse processo deixa as massas mais leves. Também podem ser utilizadas na fabricação de bebidas alcoólicas como a cerveja, vinho, uísque, aguardente e saquê. As leveduras Saccharomyces cerevisae fermentam a cevada, uvas, cana-de-açúcar e arroz, porém, para a fabricação de vinhos são usadas as leveduras Saccharomyces ellipsoideus.

Os queijos camembert e roquefort são produzidos com o uso dos fungos Penicillium camemberti e Penicillium roqueforti, respectivamente. A ação desses fungos é essencial para os sabores característicos desses dois queijos. O gorgonzola é outro tipo de queijo preparado com o fungo Penicillium.

Indústria farmacêutica utiliza vários tipos de fungos

Além da importância do Reino Fungi para o meio ambiente e para a alimentação, a saúde é outra área na qual os fungos são utilizados. Um dos antibióticos mais populares – a penicilina – é produzido com substâncias existentes no fungo Penicillium Notatum. As propriedades desse fungo foram descobertas, em 1929, por Alexander Fleming. A ciclosporina, medicamento imunossupressor, que ajuda a reduzir os riscos de rejeição de órgão após o transplante, é fabricada com substância extraída do fungo Tolypocladium inflatum.

Há vários estudos em andamento sobre a aplicação de fungos na fabricação de medicamentos. Existe uma pesquisa sobre a ação de um tipo de fungo existente na casca de frutas cítricas no combate a células cancerígenas. Outra pesquisa busca viabilizar a produção de asparaginase, enzima usada em medicamentos contra a leucemia, com o uso de fungos. Esses medicamentos são produzidos, atualmente, com enzimas de bactérias. Os pesquisadores tentam obter o mesmo tipo de enzima a partir de leveduras.

Os resultados positivos desses estudos, certamente, proporcionarão muitos benefícios à saúde pública.

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Qual a importância dos fungos para a indústria alimentícia e farmacêutica?

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