O que é uma colônia de bactérias

Quando nos referimos ao Levain, ao Scoby ou mesmo ao nosso starter do Gingerbug estamos falando de uma Cultura ou uma Colônia de microorganismos que vão fermentar nossas coisas? Não sou biólogo para afirmar qualquer coisa, mas esse post é fruto de pesquisas feitas por alguém que quer aprender um pouco mais sobre fermentação. 🙂

Vamos começar pelo nome Scoby, que na verdade é um acrônimo em ingês que quer dizer Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast, ou seja, uma Cultura Simbiótica de Bactérias e Leveduras. Então, o Scoby não é uma colônia?

Em biologia uma colônia é constituída de dois ou mais indivíduos da mesma espécie que juntam-se anatomicamente para cooperar com a finalidade de ter algum tipo de vantagem, e que se isolados esses indivíduos não seriam capazes de sobreviver. Essas vantagens podem ser procriar, defender-se de predadores e algumas outras. É importante não confundir colônia com sociedade, em que os indivíduos não estão ligados anatomicamente, como nós seres humanos.

Portanto, como o Scoby possui bactérias e leveduras, não é uma colônia.

Cultura

Já uma cultura não se refere exatamente à relação entre bactérias e leveduras que temos no Scoby. Uma cultura na verdade é um meio com nutrientes, temperatura e condições ambientais favoráveis para o desenvolvimento de certos microorganismos fora do seu habitat natural. Ou seja, quando fazemos o chá (com cafeína) adoçado, cobrimos com o pano e deixamos num local escuro, estamos criando condições favoráveis para o desenvolvimento de certas bactérias e leveduras que juntas trazem o sabor marcante do kombucha e impedem a proliferação de outros microorganismos indesejados.

Portanto, não é que o Scoby seja uma cultura, a cultura é nosso chá como um todo, onde favorecemos o desenvolvimento de certas bactérias e leveduras.

Aparentemente, o termo técnico para se chamar o Scoby é biofilme, que é nada mais que um emaranhado de microorganismos que se juntam em uma comunidade estruturada, coordenada e funcional. Esses organismos cooperam de forma similar a colônia, onde cada um tem seu papel e se ajudam na alimentação, defesa e estabilidade.

Foto Exploring Fermented Foods under a Microscope

As colônias são um exemplo de relação ecológica que ocorre entre indivíduos da mesma espécie. Nessa relação, todos são beneficiados, sendo considerada, portanto, uma relação harmônica.

Nas colônias, todos os indivíduos unem-se fisicamente e trabalham juntos para garantir a sua sobrevivência. É encontrada inclusive certa divisão de trabalho, uma característica que acaba gerando confusão entre essa relação ecológica e as sociedades. Nas sociedades, entretanto, os indivíduos encontram-se independentes fisicamente.

As colônias podem ser chamadas de isomorfas ou heteromorfas. Nas colônias isomorfas, os indivíduos são semelhantes morfologicamente e desempenham uma mesma função. Como exemplo, podemoscitar as bactérias do gênero Streptococcus, que são responsáveis por doenças como pneumonia e infeções na garganta. Essas colônias são relativamente simples quando comparada às heteromórficas.

Outro exemplo de colônias isomórficas são os corais, que são formados por vários cnidários em forma de pólipos que constroem um esqueleto de carbonato de cálcio à sua volta. Eles são responsáveis pela formação de vários recifes existentes no mundo, locais que abrigam uma grande quantidade de seres vivos. O maior coral do mundo, conhecido como a Grande Barreira de Corais, tem dois mil quilômetros de extensão e localiza-se na costa de Queensland, na Austrália.

Quando temos uma colônia com indivíduos diferentes morfologicamente e que possuem funções diferentes, temos uma colônia heteromorfa. O exemplo clássico desse tipo de colônia é a caravela-portuguesa, que é formada por uma variedade de indivíduos com diversas funções. É possível verificar um indivíduo responsável por manter a flutuação da caravela, indivíduos responsáveis pela alimentação, outros relacionados com a captura do alimento e defesa e aqueles responsáveis pela reprodução.

Percebe-se, assim, que essa relação ecológica é baseada na cooperação, em que cada indivíduo tem papel crucial para a colônia. O desenvolvimento desse comportamento, sem dúvida, foi fundamental para a sobrevivência dessas espécies no planeta.

Por Ma. Vanessa dos Santos

Observando colônias de bactérias

Objetivos

- Observar a formação de diferentes colônias de bactérias.

- Realizar um experimento científico e elaborar hipóteses no decorrer do processo.

Comentário introdutório

A bactéria é um ser vivo que pertence ao Reino Monera e apresenta algumas características marcantes, por exemplo: são procariontes, ou seja, seu material genético fica espalhado pelo citoplasma da célula; são unicelulares e podem formar colônias e isso permite a visualização a olho nu.

Material para a experiência

- Caldo de carne

- Ágar-ágar

- Pinça e/ou palito de churrasco

- Lamparina

Procedimentos

1) O professor deverá preparar um caldo de carne, acrescentar ágar-ágar e distribuir (ainda quente) em diversos recipientes, fechando-os em seguida. A consistência deverá ser semelhante à da gelatina após o seu resfriamento.

2) Levar os recipientes contendo o meio de cultura (caldo de carne com ágar-ágar) e explicar aos alunos como o meio de cultura foi preparado.

3) Solicitar que pensem onde gostariam de descobrir a presença de bactérias: mesa do refeitório, lixo, banheiro, em seus próprios sapatos, etc.. Em seguida, um aluno deverá pegar uma pinça, esterilizá-la utilizando a chama de uma lamparina e realizar a coleta. O uso da lamparina é dispensável, podendo-se utilizar qualquer outra forma de se produzir fogo.

4) Em seguida, o aluno deverá abrir o recipiente, passar a pinça no meio de cultura, e fechá-lo imediatamente.

5) Depois de colhidos todos os materiais desejados, os recipientes devem ser deixados, por exemplo, no fundo da sala, para que possam ser observados diariamente. Após 15 dias, em média, já será possível perceber colônias formadas, com variadas cores.

6) Vale lembrar que o meio poderá ser contaminado também por fungos e, portanto, o professor enfatizará os dois seres vivos, ressaltando seus respectivos reinos (Monera e Fungi) e suas características.

Sugestão

Ampliar a discussão com a leitura de textos do UOL Educação.

O que é uma colônia de bactérias *?

Quais são as colônias de bactérias?

O que são colônias e exemplos?

Como funciona a colônia de bactérias?