Qual é a principal característica do surgimento dessas civilizações?

A importância dos rios

Hoje em dia, vivendo em grandes centros urbanos, rodeados por carros, prédios e gigantescas avenidas, não conseguimos imaginar como um rio pode ser importante para o nosso desenvolvimento. Certamente ele deixa a cidade mais bela (quando não é poluído), talvez até possa ajudar a diminuir a poluição (quando suas margens são arborizadas), mas qual poderia ser sua utilidade?, podemos nos perguntar. Nossa ideia de rio muitas vezes se limita àquele caminho de água que corta a nossa cidade. E em nossa era contemporânea, em que a natureza parece estar cada dia mais distante de nossa vivência, pode ser difícil de pensar em uma resposta para essa pergunta. Mas os rios foram os responsáveis pela construção e pelo desenvolvimento das primeiras grandes civilizações. E como isso aconteceu?

Vamos voltar para todo o período que precede 4000 a.C., o Período Neolítico. O ser humano vivia de forma nômade, o que significa que para conseguir alimento ele precisava mudar constantemente de lugar: instalava-se em uma região, aproveitava o que ela podia oferecer (plantas, animais, abrigo) e, quando os recursos se esgotavam, buscava outro local. Era custoso, perigoso e demandava muita energia física, pois precisavam deslocar tribos inteiras. Mas imaginemos que encontrassem um local privilegiado, onde percebem que a terra é fértil, onde há um rio que permite ser desviado para nutrir as terras que o circundam e que oferece fartura de água para as necessidades físicas. Quando encontraram essa região, estabeleceram um marco definitivo para a história humana: o desenvolvimento da agricultura. Percebendo que poderiam plantar sua própria comida e criar seus próprios animais, passaram a se fixar em um local.

O chamado Crescente Fértil foi esse local perfeito. Irrigado pelos rios Jordão, Eufrates, Tigre e Nilo, que compreende hoje os territórios de Palestina, Israel, Jordânia, Kuwait, Líbano e Chipre, além de partes da Síria, do Iraque, do Egito, do sudeste da Turquia e sudoeste do Irã, o Crescente Fértil foi onde as primeiras grandes civilizações se desenvolveram. A região recebeu esse nome por conta de seu formato de lua crescente, e também pela extrema fertilidade de seu solo, que rasga áreas desérticas completamente inóspitas e impróprias para povoamento constante e estável. Apesar da primazia da região, e de sua antiguidade com relação à ocupação humana, o termo “Crescente Fértil” é de criação bastante recente, tendo sido utilizado pela primeira vez pelo arqueólogo James Henry Breasted, na sua obra “Ancient Records of Egypt”, de 1906, e adotada a partir daí.

Pequena faixa de terra fértil às margens do Nilo. Observe que ao fundo, o deserto toma conta da paisagem.

Livre de todos os problemas acarretados por ter que se locomover, e agora conseguindo plantar seu próprio alimento, a população começou a aumentar, já que havia comida para todos. As primeiras cidades foram formadas nas regiões da Mesopotâmia e do Egito, locais onde os homens passaram a se organizar em sociedade. Entre regiões desérticas, o povo egípcio floresceu ao longo do Rio Nilo, e tinha nele o deus que tornava férteis as terras. Talvez você já tenha ouvido que o Egito é uma dádiva do Nilo. A frase do historiador Heródoto não carrega mentira: a construção e a existência da grande civilização egípcia só foi possível pela existência do Rio. No entanto, precisamos também destacar a habilidade da civilização egípcia em lidar com as cheias do Rio, em controlar a água e desenvolver técnicas de irrigação e de agricultura. Além dos conhecimentos diversos, desde a escrita, matemática, medicina, arquitetura, artes, criação do calendário e tantos outros, os egípcios deixaram um legado que sobrevive, intriga e encanta, como as grandes pirâmides, os templos e túmulos.

A fertilidade das terras do entorno do Rio Jordão e seus afluentes também criou o ambiente para que se formasse na região uma série de aldeias de povos pastores (em sua maioria de origem semita), que logo desenvolveram a agricultura. Por sua vez, os Rios Tigres e Eufrates foram de extrema importância para o nascimento da civilização Suméria, que se desenvolveu na região da Mesopotâmia (cujo nome vem do grego, e significa “entre rios”). A região banhada por eles (hoje o Iraque) foi habitada por povos como os Acádios, Babilônios, Assírios e Caldeus.

Escombros de cidades com milhares de anos à margem do rio Eufrates

Pode ser que hoje, para nós, um rio não signifique muita coisa. Já passamos por milhares de anos de história humana, construímos cidades, desenvolvemos a Indústria, fomos para a Lua, criamos tecnologias que nos permitem ver, em tempo real, alguém que está do outro lado do mundo. Mas tudo isso foi possível graças à engenhosidade de civilizações que viram em um rio e suas margens a possibilidade de sobrevivência e desenvolvimento.

E se voltássemos a ver um pouco mais dessa maneira? 😉

Mesopotâmia é uma palavra de origem grega que significa “terra entre rios”. Trata-se de uma região desértica localizada entre os rios Tigre e Eufrates. Nos dias atuais, é território pertencente ao Iraque. Por ter sido uma região de passagem, a Mesopotâmia foi ocupada por vários povos de diferentes origens, como os sumérios, acádios e babilônicos.

Esses eram povos guerreiros, que expandiam seus domínios por toda a região. Os persas derrotaram as últimas populações que ocuparam a Mesopotâmia em 539 a.C. Os legados culturais dos povos mesopotâmicos são a arquitetura de seus palácios e templos e o estudo da astronomia e geometria.

Leia também: Civilização micênica – formada na Grécia Ocidental durante o Período Pré-Homérico

Tópicos deste artigo

• 1 - História da Mesopotâmia
• 2 - Povos da Mesopotâmia
  • Sumérios
  • Acadianos
  • Império Babilônico
  • Assírios
  • Segundo Império Babilônico
• 3 - Economia da Mesopotâmia
• 4 - Sociedade da Mesopotâmia
• 5 - Cultura da Mesopotâmia 
• 6 - Resumo
• 7 - Exercícios resolvidos

História da Mesopotâmia

O Crescente Fértil, onde se localizava a Mesopotâmia, é uma região que foi habitada por vários povos da Antiguidade oriental. Geograficamente, o Crescente Fértil está localizado entre o Egito e a Mesopotâmia e é caracterizado como uma região desértica (quente e seca), mas com rios volumosos.

Foi às margens desses rios que surgiram as primeiras civilizações do Oriente. A civilização egípcia surgiu às margens do rio Nilo, e as civilizações da Mesopotâmia, às margens do Tigre e do Eufrates. A proximidade desses últimos povos com os rios fez com que vários autores denominassem-nos como sociedades hidráulicas.

Tais rios saciavam a sede das pessoas mas também serviam de meios de transporte. Além disso, e o mais importante, as águas dos rios serviam para irrigar as plantações. Em suas vazantes, as margens eram utilizadas para o plantio, pois o baixar das águas tornava o solo fértil. Quando os rios subiam de volume, os povos da Antiguidade oriental construíam diques e represas para que a água não faltasse durante os seus períodos de seca.

A religião teve um papel de destaque. Ao utilizarem a escrita, esses povos registravam os ritos praticados em suas cerimônias religiosas. Eram povos politeístas, isto é, acreditavam em vários deuses, e além disso não mediam esforços para construírem belos templos religiosos por meio de refinadas técnicas arquitetônicas.

Povos da Mesopotâmia

• Sumérios

Os sumérios foram os primeiros povos a chegarem à Mesopotâmia e dominaram a região entre 3200 a.C. e 2800 a.C. Como estavam próximos dos rios, eles buscaram utilizar a água da melhor forma, aperfeiçoando as técnicas de irrigação.

Os templos religiosos foram construídos de forma sofisticada, o que demonstra o apreço dos sumérios pelas técnicas arquitetônicas. Eles também usaram a escrita cuneiforme (escrita em forma de cunha e feita em tabletes de barro) para registrar os feitos dos seus soberanos e também os ritos religiosos. O excedente da produção agrícola era aproveitado no comércio com outros povos, como os egípcios e indianos.

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• Acadianos

Os acadianos derrotaram os sumérios e dominaram a Mesopotâmia por pouco tempo. O rei Sargão I unificou os povos mesopotâmicos e ampliou o domínio acadiano por meio de um exército ágil e preservando a cultura dos dominados. Os acadianos foram derrotados pelos amoritas, mais conhecidos como babilônicos. Para saber mais sobre esses dois primeiros povos que habitaram a Mesopotâmia, acesse: Sumérios e acádios.

• Império Babilônico

O domínio babilônico iniciou-se por volta de 2000 a.C, e sua sede foi a cidade de Babilônia. Em 1728 a.C., Hamurabi assumiu o poder do império e criou um códio de leis, o Código de Hamurabi, que era baseado na Lei do Talião, que dizia: “olho por olho, dente por dente”. Em outras palavras, as punições eram determinadas proporcionalmente aos crimes cometidos. O domínio babilônico durou até 1513 a.C., quando os hititas dominaram a região.

• Assírios

Os assírios dominaram a região da Mesopotâmia até 1450 a.C. Esse controle foi conquistado por meio da ação cruel do seu exército, que não poupava recursos sanguinários contra os povos conquistados. Os assírios foram derrotados pelos caldeus em 612 a.C.

• Segundo Império Babilônico

Os caldeus fundaram o Segundo Império Babilônico. Foi no reinado de Nabucodonosor que o império viveu seu apogeu. Sua principal característica foi o desenvolvimento da arquitetura, o que propiciou a construção de obras públicas até hoje recordadas pela sua suntuosidade e beleza, como os Jardins Suspensos e a Torre de Babel. Nabucodonosor expandiu seu domínio e conquistou a cidade de Jerusalém. Em 539 a.C., os persas, liderados por Ciro II, derrotaram os babilônicos.

Economia da Mesopotâmia

A economia dos povos que habitaram na Mesopotâmia baseava-se principalmente na agricultura por causa dos rios que banham a região. As águas do Tigres e do Eufrates eram usadas para irrigar a plantação bem como para transportar as colheitas. Os excedentes da produção eram comercializados com outros povos. Além disso, o agropastoreio era uma atividade econômica entre os povos babilônicos. Para conhecer mais detalhes da economia desses povos, leia: Mesopotâmia – economia.

Sociedade da Mesopotâmia

A sociedade mesopotâmica era dividida em castas, ou seja, não era permitida a mobilidade social. O soberano era o chefe político, militar e religioso e estava no topo da pirâmide social. Abaixo dele estavam os sacerdotes, aristocratas e militares. A base piramidal, ou seja, quem sustentava as demais castas, era composta de camponeses, que trabalhavam no plantio e na colheita, e de escravos, que construíam as obras públicas e os templos.

Cultura da Mesopotâmia 

A atividade cultural na Mesopotâmia foi intensa. Os mesopotâmicos desenvolveram o conhecimento da astronomia para prever enchentes e vazantes dos rios bem como para práticas religiosas. Os babilônicos dividiram o tempo em 24 horas e a hora em 60 minutos. A arquitetura teve suas técnicas desenvolvidas por conta da construção de palácios, templos e torres.

Resumo

A Mesopotâmia era a região que fica entre os rios Tigres e Eufrates e onde se desenvolveram importantes civilizações da Antiguidade oriental.

• Política: os povos eram governados por um soberano, que acumulava as funções de chefe político, militar e religioso.
• Economia: agrícola, comercial e agropastoril.
• Sociedade: dividida em castas
• Cultura: astronômica, dedicada ao tempo e arquitetônica.

Exercícios resolvidos

Questão 1 - As sociedades que habitaram a Mesopotâmia são chamadas de hidráulicas porque:

a) dispensavam o uso das águas.

b) utilizavam as águas para a irrigação das plantações.

c) poluíam as águas com seus dejetos.

d) eram carentes de água.

Resolução

Alternativa B. Como a região da Mesopotâmia ficava entre dois grandes rios, as sociedades que ali se desenvolveram utilizaram as águas para beber mas também para irrigação e transporte.

Questão 2 - Qual destasgrandes construções foi feita no reinado de Nabucodonosor?

a) Pirâmides

b) Fórum

c) Jardins Suspensos da Babilônia

d) Biblioteca de Alexandria

Resolução

Alternativa C. Nabucodonosor investiu na construção de grandes obras públicas que materializassem o seu poder. Entre elas estão os Jardins Suspensos da Babilônia.

Crédito da imagem

[1] Zeledi  / Commons

Por Carlos César Higa
Professor de História

Qual a principal característica do surgimento da civilização?

Quais são as principais características de uma civilização?

Quais as principais características das primeiras grandes civilizações?

Qual é a característica comum entre as primeiras civilizações?