Qual é a importância da ciência para o desenvolvimento da sociedade?

A conceituação de ciência é muito mais problemática e  complexa do que o que coloquei aqui, mas não é minha intenção fazer uma revisão histórico-teórica sobre o conceito, e sim apenas apresentar algo mais genérico que me permita seguir na linha de raciocínio. Para uma revisão interessante e bem feita, recomendo o texto “desse” blog.

As limitações e potenciaildades da ciência são discutidas calorosamente no mundo todo: alguns se focam em reconhecer os avanços e a condição humana superior que alcançamos hoje em relação aos nossos ancestrais como nosso conforto, saúde, comodidade, conhecimento, tecnologia, entretenimento e relativa estabilidade em comparação com o passado, advinda dos avanços nessas áreas; outros se preocupam mais com as limitações da ciência, com o fato dela não ter conseguido resolver todos os problemas do mundo, de mudar de opnião o tempo todo, de ter criado a bomba atômica e de tentar alcançar uma neutralidade inalcançável.

Os cientistas mudam de opnião o tempo todo porque não trabalham com certezas a princípio – o seu trabalho só é possível através da dúvida e da incerteza. Se novas evidências são encontradas que contradigam as idéias que se tinham de algum fenômeno, os cientistas podem mudar seu posicionamento. A atividade científica se baseia no uso de idéias que expliquem os fenômenos da forma mais satisfatória possível.

Se um cientista formula uma explicação melhor ou obtém evidências de que a explicação predominante estava errada, as idéias precisam ser mudadas. Mas isso não quer dizer que os cientistas nunca chegam a uma conclusão sobre as coisas – sabemos, por exemplo, que a terra não está no centro do universo e que o sol é bem maior que a terra.

Não foram os cientistas que quiseram explodir a bomba atômica, mas sim políticos, apesar de que a responsabilidade ética de conduzir uma pesquisa que obviamente poderia resultar em uma arma de destruição em massa não pode ser retirada deles. Avanços tecnológicos podem ser usados para o bem ou para o mal, e o fato de um grupo de cientistas terem desenvolvido uma bomba não faz todas outras conquistas benéficas que outros cientistas produziram se tornarem inválidas.

A neutralidade faz parte de um grupo comum de mal entendidos, visto que quando cientistas buscam ter o máximo de cuidados e precauções ao fazer um experimento isso não significa que eles acreditam que estão livres de viéses, influências desconhecidas e erros durante o processo investigativo.

Compreensões errôneas sobre a ciência são muito comuns e é preciso desmistificar o que se faz, pensa e conclui dentro de um contexto científico. Espero que esse blog consiga cumprir em certo grau com essa demanda, visto que atualmente nossa sociedade tem grandes vínculos com a ciência, e se as pessoas não compreendem corretamente o que é fazer ciência podem deixar de dar importância e apoiar algo que elas gostariam de apoiar se conhecessem melhor.

Neste 8 de julho, Dia Nacional da Ciência, gostaria de refletir sobre o papel da ciência para o país. Muita gente ainda me pergunta sobre a importância da ciência para o Brasil. Afinal, por que devemos investir dinheiro buscando galáxias a milhões de anos-luz, quando temos gente passando fome aqui mesmo?

Esse argumento reducionista pode ser perigoso, e se a pandemia nos mostrou algo, foi a necessidade de colocarmos a ciência no centro do debate político. Em ano de eleição, a discussão se torna ainda mais importante, para refletirmos o que queremos no nosso futuro.

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Investimento em tecnologia

Para começo de conversa, devemos entender que o investimento em ciência não é jogado fora.

Tomemos como exemplo o telescópio espacial James Webb, uma empreitada de US$ 10 bilhões da Nasa. Esse dinheiro não serve "apenas" para encontrarmos as primeiras galáxias do universo, mas também foi usado para treinar dezenas de cientistas, com conhecimento técnico que pode ser usado em diversos outros campos no futuro, desde a ciência básica até a ciência de dados ou o mercado financeiro.

O dinheiro também foi usado em parcerias com empresas de óptica, eletrônica ou até mesmo aeroespaciais. Ou seja, é importante lembrar que boa parte da verba está voltando à economia dos países que participaram da construção do telescópio, na forma de investimento direto na indústria de alta tecnologia.

A alternativa? Uma dependência cada vez maior de importações que só fazem acentuar as desigualdades por aqui.

Protagonismo nacional

Notem que é justamente esse investimento que permite que os países participem novamente de projetos semelhantes no futuro. Estados Unidos, Europa, Japão e, mais recentemente, a China têm um ambiente fértil para a liderança em grandes empreendimentos tecnológicos e científicos, graças ao investimento maciço em ciência básica e aplicada.

O Brasil nos últimos anos foi na contramão deste movimento, reduzindo a verba para a ciência cada vez mais. Ora, como podemos pensar em liderar um projeto de BILHÕES de dólares, se o orçamento para toda a ciência nacional é de MILHÕES?

Vale lembrar também que essa verba tem retorno.

Quando pensamos no desenvolvimento de tecnologia de mercado, câmeras digitais, telefones celulares, telecomunicações, esses avanços foram possíveis graças ao investimento em ciência básica aliada a um parque tecnológico avançado.

A ciência como marco sociológico

Acima de tudo, devemos entender a ciência como uma forma de pensar. O ensino científico não deve ser visto como uma simples memorização de fórmulas, mas sim uma visão crítica e curiosa do mundo ao nosso redor.

Aqui estou falando de ciências de todos os tipos: humanas, tecnológicas, biomédicas. Temos de fomentar as perguntas e o método científico como atuação política.

Vejam o que aconteceu durante a pandemia: uma guerra de informações na qual as vítimas foram os próprios cidadãos, sem uma orientação clara de como proceder para se proteger. O resultado? Quase 700 mil mortos em todo o país.

Meu sonho é ver a ciência como destaque no cenário político.

Gostaria de ver as evidências científicas orientando a formação de políticas públicas, e o governo apoiando as instituições de pesquisa em troca.

Gostaria de ver a ciência dialogando com a sociedade, para que todos possam processar as informações que recebem de forma crítica, separando paradigmas científicos de fake news.

Esse ano temos uma decisão importante pela frente, escolhendo o caminho a seguir pelos próximos quatro anos.

Ao decidir seu voto, peço que considerem candidatas e candidatos que incluam a ciência como plataforma de governo, priorizando o uso de evidências e o crescimento sustentável em seus programas.

* Esta coluna foi escrita para a campanha #ciêncianaseleições, que celebra o Mês da Ciência. Em julho, colunistas refletem sobre o papel da ciência na reconstrução do Brasil.

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