Fontes de energia são matérias-primas que direta ou indiretamente produzem energia para movimentar máquinas.
Contudo, como são encontradas diretamente na natureza, esta matéria-prima necessita passar por uma transformação antes de gerar energia.
O carvão, o petróleo, as águas dos rios e dos oceanos, o vento e certos alimentos são alguns exemplos de fontes energéticas. A energia gerada será empregada em diversos fins como os transportes, indústria, agricultura, uso doméstico, etc.
Energia renováveis e não renováveis
As fontes de energia ou recursos energéticos podem ser classificados em dois grupos: energias renováveis e não renováveis.
Energias renováveis
Energias renováveis são aquelas que se regeneram espontaneamente ou através da intervenção humana. São consideradas energias limpas, pois os resíduos deixados na natureza são nulos.
Alguns exemplos de energias renováveis são:
- Hidrelétrica - oriunda pela força da água dos rios;
- Solar - obtida pelo calor e luz do sol;
- Eólica - derivada da força dos ventos,
- Geotérmica - provém do calor do interior da terra;
- Biomassa - procedente de matérias orgânicas;
- Mares e Oceanos - natural da força das ondas;
- Hidrogênio - provém da reação entre hidrogênio e oxigênio que libera energia.
Veja também: Energia Renovável
Energias não renováveis
Energias não renováveis são aquelas que uma vez esgotadas, não podem mais ser regeneradas,pois é necessário muito tempo para sua formação na natureza.
Apesar de serem encontradas na natureza em grandes quantidades, têm reservas finitas. São consideradas energias poluentes, porque sua utilização causa danos para o meio-ambiente.
Exemplos de energia não renováveis:
- Combustíveis fósseis: como o petróleo, o carvão mineral, o xisto e o gás natural;
- Energia Nuclear: que necessita urânio e tório para ser produzida.
Veja também: Energia não renovável
Fontes de energia no Brasil
A busca por fontes alternativas de energias não poluentes ou renováveis tem avançado no mundo. Seja para diminuir a dependência do petróleo, seja para descer os níveis de poluição, o fato é que a busca por diferentes fontes de energia já é uma realidade no mundo.
No Brasil, o uso do álcool, proveniente da cana-de-açúcar, como fonte de energia, data de 1975. Neste ano foi implantado o Programa Nacional do Álcool (Proálcool), em decorrência da crise do petróleo e hoje o álcool é também usado como aditivo à gasolina.
Igualmente, o uso e a exploração da energia solar e eólica, vem sendo estimulada ainda que de maneira tímida por parte do governo.
Quanto à energia solar, ela é explorada abaixo do seu potencial. Um dos impedimentos é o alto custo dos painéis de células fotovoltaicas que são as responsáveis por armazenar e transformar a luz solar em energia.
No entanto, isso pode ser considerado um despropósito, devido ao tamanho do território e a quantidade de luz solar a que o País está exposto ao longo do ano.
Transformação das fontes de energia
As fontes de energias são encontradas na natureza em estado bruto, e para serem aproveitadas economicamente, devem passar por um processo de transformação e armazenamento.
A água, o sol, o vento, o petróleo, o carvão, o urânio são canalizados pelo ser humano em centros de transformação tais quais:
- Usinas Hidrelétricas - a força da queda d'água faz girar as turbinas e assim convertida em eletricidade
- Refinarias de Petróleo - o petróleo é transformado em óleo diesel, gasolina, querosene, etc.
- Usinas Termoelétricas - através da queima do carvão mineral e do petróleo, obtém-se energia.
- Coquerias - o carvão mineral é transformado em coque, que é um produto empregado para aquecer altos fornos da siderurgia e indústrias.
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Juliana Bezerra
Bacharelada e Licenciada em História, pela PUC-RJ. Especialista em Relações Internacionais, pelo Unilasalle-RJ. Mestre em História da América Latina e União Europeia pela Universidade de Alcalá, Espanha.
A energia não renovável (ou energia suja) são aquelas produzidas a partir de fontes de energia que se esgotam na natureza e, portanto, causam diversos impactos ambientais.
Essa energia de origem orgânica (de origem vegetal ou animal) é limitada e demora milhões de anos para se formarem na natureza.
Ainda que apresentam grandes quantidades, se esgotadas não podem ser regeneradas facilmente, uma vez que suas reservas são finitas.
Exemplos de fontes de energia não renováveis
Combustíveis Fósseis
Os combustíveis fósseis são oriundos de restos orgânicos (animais e plantas) que ao longo dos anos foram se acumulando na crosta terrestre. São eles: o petróleo, carvão mineral, xisto, betume e gás natural.
A queima de combustíveis fósseis libera diversos gases nocivos que influenciam no aumento do efeito estufa e do aquecimento global.
Como consequência temos a poluição do meio ambiente bem como as mudanças climáticas. Embora seja muito poluente, no mundo atual é o tipo de fonte mais utilizada para a geração de energia, com destaque para o petróleo.
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Combustíveis Nucleares
A energia nuclear ou atômica é uma das mais perigosas, uma vez que pode causar danos irreversíveis no planeta.
Ela é proveniente de elementos radioativos, sendo obtida a partir da fissão do átomo do urânio e tório. O custo da geração de energia a partir das usinas nucleares é relativamente alto e seu sistema muito complexo.
Ainda que seja uma opção energética vantajosa (alta produção de energia), os riscos de contaminação radioativa são elevados, além da poluição térmica que gera.
Entenda o que é: Fissão e Fusão Nuclear.
Vantagens e Desvantagens
Vantagens
Uma das principais vantagens da utilização de fontes de energia não renováveis é que elas são mais baratas na implementação, manutenção e transporte.
São as mais conhecidas e utilizadas em diversos países, uma vez que possuem um elevado rendimento energético em comparação com as energias renováveis.
Além disso, seu uso tem gerado muito postos de trabalho (sobretudo nos países subdesenvolvidos), contribuindo para a melhoria da economia e da distribuição de renda.
Desvantagens
No entanto, a utilização dos recursos não renováveis gera muitos poluentes e possui um elevado impacto ambiental, por exemplo: aquecimento global, chuva ácida, perda da biodiversidade, bem como o esgotamento das fontes.
Os gases liberados pela queima desses combustíveis poluem o ar e contribuem para o aumento do efeito estufa e do aquecimento global.
Muitos acidentes causados pelos combustíveis fosseis e nucleares (derramamento de petróleo, explosão de usina nuclear, etc.) são extremamente degradantes, e podem acabar com um ecossistema ou poluir uma área por longo tempo.
Energia Renovável
Por outro lado, há as fontes de energia renováveis (energia limpa) produzidas a partir de recursos que se renovam facilmente na natureza, por exemplo: energia solar, hidráulica, eólica, geotérmica, gravitacional, do hidrogênio e biomassa. Ela tem sido cada vez mais utilizada por não causar impacto ambiental.