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A expressão "leste europeu" não tem um suporte científico e concreto, pois vários países geralmente desconsiderados podem muito bem se encaixar nesta categoria. Seu uso fazia mais sentido em um contexto de Guerra Fria, com o antagonismo entre ocidente capitalista e oriente socialista.
De qualquer modo, o conceito sobreviveu ao fim da União Soviética, e pode-se dizer com certa segurança que atualmente 22 países (sem considerar Kosovo, com o status ainda indefinido) constituem o leste europeu. Destacam-se na região os antigos países pertencentes ao bloco socialista, na prática, "satélites políticos" dos soviéticos. Além disso, existem as jovens nações que conquistaram a independência nas duas últimas décadas, nomeadamente, aqueles surgidos do esfacelamento de Iugoslávia e União Soviética, ou da separação da Checoslováquia. Outras nações da região, como Grécia e Polônia sofreram constantes mudanças na sua configuração territorial nos últimos dois séculos. Deixando de lado os aspectos políticos, é certo que esta metade da Europa possui grande diversidade étnica, cultural e religiosa, o que nem sempre se traduz em paz e harmonia. Exemplo disso é a Primeira Guerra Mundial, iniciada nos Bálcãs.
O leste europeu era, até a Segunda Guerra Mundial, o local que concentrava a maior população judia no mundo, sendo lar dos judeus ashkenazi e litvak. Ainda hoje a área abriga a maior parte da igrejas ortodoxas existentes, além de ser o núcleo da mais importante cultura muçulmana da Europa, influência da presença turco otomana. O catolicismo é preponderante apenas na Polônia, sendo que os países do báltico (Estônia, Letônia e Lituânia) possuem importantes comunidades protestantes.
Outro aspecto característico do leste da Europa é a tradição de regimes fortes, ou mesmo ditatoriais, de esquerda ou de direita. Como exemplos atuais temos a Bielorrússia, a Ucrânia e Albânia, cujos governos despertam a atenção e o cuidado da comunidade internacional. A maioria das nações do leste europeu partilha ainda uma herança socialista, influência do predomínio da antiga União Soviética (hoje Federação Russa), vivendo décadas isolado da parte ocidental do continente, no que se convencionou chamar "cortina de ferro", a barreira ideológica, política e militar que separava capitalistas e socialistas.
No aspecto geopolítico e econômico, o leste europeu é considerado a "parte pobre" da Europa, pois a maioria de seus povos, até bem pouco tempo, ainda estavam presos a sistemas feudais e impérios arcaicos, enquanto que as nações mais a oeste experimentavam constantes ventos de mudança com as navegações, o estabelecimento de grandes impérios ultramarinos, as ideias iluministas e a revolução industrial. De fato, as condições de vida em muitos desses países podem ser comparadas a de outras nações em desenvolvimento, com uma indústria incipiente, alta concentração de pessoas nas áreas rurais, baixos níveis de educação, saneamento, etc.
Bibliografia:
TAPON, Francis. Where is Eastern Europe and what countries are in it (em inglês). Disponível em: <//francistapon.com/Books/The-Hidden-Europe/Where-is-Eastern-Europe-and-what-countries-are-in-it>.
Acesso em: 16 set. 2012.
Texto originalmente publicado em //www.infoescola.com/geografia/leste-europeu/
A Europa Ocidental é uma das regiões mais desenvolvidas do planeta e também um dos lugares com mais fluxo de turistas no mundo. Sua diversidade e beleza atraem pessoas de vários países, que tem interesse em conhecer outra cultura e costumes.
Ou mesmo aprender mais sobre a origem do mundo ocidental. Afinal há muita história pelas cidades e ruas, pelos diversos museus, antigas igrejas e construções históricas.
Por tudo isso, a Europa Ocidental é um lugar muito rico culturalmente.
Vários dos países conservam histórias de toda a humanidade, datados antes mesmo de Cristo e guardadas no interior dos seus museus.
Boa parte do que sabemos hoje sobre o desenvolvimento humano nos foi contato a partir das relíquias encontradas e conservada nestes lugares.
Hoje, a Europa Ocidental concentra o maior desenvolvimento tecnológico, econômico e turístico do continente.
A delimitação específica dessa região, dependendo dos critérios usados para a divisão da Europa, mas geralmente fazem parte de 25 dos 50 países presentes no continente.
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Mapa da Europa Ocidental
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O território da Europa Ocidental pode ser definido de duas formas, historicamente ou geograficamente. A definição geográfica, feita pela ONU, inclui a Alemanha, Áustria, Bélgica, França, Liechtenstein, Luxemburgo, Mônaco, Países Baixos (Holanda) e a Suíça.
Já a separação político-histórica do continente europeu engloba toda a parte oeste da região, pois, esses foram os países capitalistas durante a Guerra Fria.
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Diferenças da Europa Ocidental e Oriental
As europas Ocidental e Oriental possuem diferenças culturais, políticas, sociais e econômicas presentes até hoje. O principal conflito entre as culturas foi a relação que tiveram com Estados Unidos e Rússia, depois da Segunda Guerra Mundial.
No período chamado de Guerra Fria, todo o planeta esteve dividido, assim como a Europa.
A metade oeste do continente, a chamada Europa Ocidental, esteve sob influência dos Estados Unidos – era capitalista. Já o lado leste esteve sob influência socialista, sendo liderado pela União Soviética.
Isso criou as mais marcantes diferenças entre elas. Hoje, a parte Ocidental possui uma cultura muito mais semelhante a americana enquanto o lado Oriental se aproxima mais da Ásia e das culturas orientais. As diferenças entre os territórios se expandem para outras áreas.
O clima também é diferente entre as regiões, assim como os idiomas e religião predominante. Apesar do continente inteiro ter um alto índice de desenvolvimento, os países ocidentais possuem taxas mais altas em educação, saúde, economia ou qualidade de vida.
O conjunto de países do lado oeste possui ainda uma outra larga vantagem se comparado ao leste. É que dos 28 países que integram o bloco da União Europeia, 16 fazem parte da Europa Ocidental e, com isso, usufruem das vantagens de participar do grupo.