O que significa quando o gato morde a perna do dono?

Quase todos os donos já passaram por isto. Ao chegar a casa, o gato recebe o dono com um ritual de boas-vindas em que primeiro esfrega a cabeça nos tornozelos do dono, em seguida, o tronco e, finalmente, a cauda, que envolve a perna da pessoa como um abraço. Nesta altura, o gato costuma olhar para cima para o dono e volta a esfregar-se enquanto ronrona e, muitas vezes, dá pequenos saltos com as patas dianteiras. É bom ser recebido desta forma e a maioria dos donos aproveita a oportunidade para dar carinhos ao seu gato.

As pessoas costumam ver este comportamento como um gesto de afeto do animal, quando, na verdade, o gato está apenas a marcar território com o seu cheiro. Durante o ritual, ocorre uma importante troca de odores que serve para criar um cheiro comum e familiar entre todos os indivíduos que partilham o território. Ao esfregar-se, o gato deposita a secreção das glândulas sebáceas que tem na zona temporal (entre o olho e ouvido), ao redor da boca e na base da cauda. Estas glândulas produzem substâncias chamadas feromonas de familiarização que convertem os objetos marcados em objetos familiares.

Na verdade, o gato não se esfrega apenas contra as pessoas e animais que vivem com ele, mas também contra os objetos que se encontram no seu ambiente. Quando a marca olfativa se desvanece, o gato volta a esfregar-se. As feromonas de familiarização reduzem outros tipos de marcação (por exemplo, com urina) e, nos últimos anos, começaram a ser comercializados análogos sintéticos destas feromonas, com o objetivo de controlar as outras formas de marcação do gato.

Quando se esfregam, não é uma demonstração de afeto no sentido humano, mas ainda assim é um comportamento que os gatos só realizam com indivíduos que fazem parte do seu mundo e que lhes dão uma sensação de segurança.

Os olhinhos brilham atrás do batente da porta, o rabinho sacode com as perninhas de traz sapateando, a pupila dilata, uma patinha da frente se ergue e… o gato ataca seu calcanhar literalmente com garras e dentes! Você dá um pulo com o susto e ele dá outro bote. E outro. E reclama quando você dá uma bronca.

“Meu gato está louco!” – Relaxa, ele não está.

“Meu gato é agressivo!” – Nããão! Não é isso!

“Meu gato me ataca!” – Ahn… Não exatamente…

O que realmente acontece

Ele “ataca”, sim, no sentido de que dá um bote. Mas ele não quer te machucar, ele está até controlando a força da mordida (acredite, uma mordida de verdade é bem pior!). O que ele está realmente fazendo é… chamar você para brincar! Ele está fingindo que seu calcanhar (ou braço, coxas, pernas) é um roedor suculento que ele precisa caçar.

Porque acontece

Oras, gatos são caçadores. Tudo neles é feito para caçar: as almofadinhas para andar silenciosamente, as unhas retráteis em forma de gancho, os bigodes ultra-sensíveis, os olhos com visão noturna, os músculos perfeitamente alinhados para agilidade e precisão.

Mas quando colocamos eles dentro de casa, com comida à vontade e sem camundongos à vista, tiramos deles a chance de fazer exatamente o que foram feitos para fazer. E eles sentem falta disso, de observar a presa (atrás do batente), preparar o bote (sapateando) e atacar a presa em movimento (seu calcanhar andando). Faz parte da natureza deles, é o que eles são. Tirar a caçada de um gato é o mesmo que impedir um peixe de nadar ou um pássaro de voar.

Como resolver

Se o que ele precisa fazer é caçar, deixe-o caçar! Mas não seu calcanhar nem um camundongo inocente, e sim brinquedinhos. Os melhores brinquedos para isso são as “varas de pescar”, brinquedos que têm uma haste e uma corda com alguma coisa interessante na ponta. Alguns gatos preferem brinquedos menores e leves que flutuam no ar, outros brinquedos que parecem uma cauda ou cobrinha, outros preferem brinquedos maiores para cravar os dentes – descubra a preferência do seu. Ratinhos, bolinhas, quebra-cabeças são todos muito importantes mas não atendem à necessidade da caça.

Brinquedos de vara devem ficar guardados até a hora que você for brincar com o gato. Sim! Você definitivamente precisa brincar junto! Use sua imaginação e finja que o brinquedo é realmente uma presa, presas não correm na direção do gato nem ficam sacudindo na cara dele, elas correm pelo chão e se escondem atrás ou de baixo das coisas, elas param e mudam de direção de repente, elas voam! E não são sempre iguais, varie os brinquedinhos. Elas também não “somem” depois de caçadas, ao final da brincadeira, deixe o gato aproveitar a caça um pouco.

Os gatos precisam caçar-brincar diariamente. O ideal é logo depois de acordar e antes de dormir, ou seja, duas vezes por dia até se cansar (deitar esticado de lado é um bom indicativo de que ele cansou). A brincadeira não precisa ser longa, 10 a 15 minutinhos por vez é o suficiente, gatos não foram feitos para correr como os cães, eles têm picos de energia de curta-duração e faz mal fazê-los correr demais (nada de correr com o brinquedo pela casa).

Como não resolver

Dando broncas ou gritando (isso só irrita mais), usando borrifador de água (gato não é cachorro!), saindo correndo (é o que as presas fazem!). Nunca recompense o gato pelo mau comportamento, não dê o que ele quer, isso só fará com que ele continue tendo o comportamento indesejado. Isso significa que você também não pode, depois de um calcanhar “atacado”, pegar o brinquedo de corda – é exatamente o que ele quer.

O melhor a fazer, se conseguir, é ignorá-lo. Eles odeiam ser ignorados e isso mostra que você não é uma presa e não vai fazer o que ele quer. Assim, por frustração, ele vai eventualmente aprender a não te “atacar” mais – você vira um alvo chato. Se não conseguir ignorá-lo, mostre que ele te machucou, fique triste, se encolha, fale “ai ai” baixinho – ele vai sim perceber, e vai se sentir culpado!

Fotos: Julie Falk, wabisabi2015, Emily e rainy city.

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