No nível de decompositores, encontramos, por exemplo, os fungos, organismos autotróficos

Entenda o que são níveis tróficos e aprofunde seus conhecimentos sobre os organismos produtores, consumidores e decompositores.

As cadeias e as teias alimentares de um ecossistema representam as relações de alimentação existentes naquele local. Quando falamos, por exemplo, que um gafanhoto alimenta-se da grama e que um pássaro alimenta-se do gafanhoto, estamos descrevendo uma pequena cadeia alimentar.

Os organismos que apresentam alimentação semelhante e que adquirem seus alimentos pelo mesmo número de passos na cadeia alimentar estão agrupados no mesmo nível trófico. Isso quer dizer, por exemplo, que todos os animais herbívoros estão no mesmo nível trófico, assim como todas as plantas, as quais produzem seu próprio alimento.

→ Níveis tróficos

O primeiro nível trófico é sempre representado pelos organismos capazes de produzir seu próprio alimento, ou seja, pelos seres vivos autotróficos. Nesse nível trófico, encontramos plantas e algas, por exemplo. O nível seguinte é composto por organismos que não produzem seu próprio alimento (heterotróficos) e devem ingerir outros seres. Por fim, temos os organismos que decompõem a matéria orgânica – estes atuam em todos os níveis tróficos.

Assim sendo, podemos observar três diferentes níveis tróficos:

• Produtores: são o primeiro nível trófico de qualquer cadeia e teia alimentar. Como exemplo de produtores, podemos citar as plantas, as quais produzem seu alimento pela fotossíntese. No ambiente terrestre, as plantas destacam-se como os principais produtores; nos ambientes aquáticos, o fitoplâncton é o principal produtor.

• Consumidores: organismos que se alimentam de outros seres vivos. Podemos agrupar os consumidores em primários, secundários, terciários e assim sucessivamente. Os consumidores primários são aqueles que se alimentam dos produtores, constituindo o segundo nível trófico. Já os consumidores secundários são aqueles que se alimentam dos primários; os terciários consomem os secundários e assim por diante.

• Decompositores: esse grupo, composto principalmente por fungos e bactérias, atua em todos os níveis tróficos e é importante por decompor a matéria orgânica e devolver nutrientes ao meio para que possam ser reutilizados. Sem os decompositores, o planeta estaria cheio de restos de organismos mortos.

→ Verifique o que você aprendeu!

Veja a cadeia a seguir e verifique se você consegue identificar o nível trófico do tubarão:

Se você respondeu que o tubarão é o consumidor quaternário, você está correto! Observe que a cadeia inicia-se com o fitoplâncton – seres vivos autotróficos e classificados como produtores. O zooplâncton alimenta-se do fitoplâncton e passa a ser o consumidor primário. Os peixes que se alimentam do zooplâncton são os consumidores secundários, e o peixe que se alimenta dos consumidores secundários é considerado o consumidor terciário. Por fim, temos o tubarão, que é o consumidor quaternário.

Aproveite para conferir a nossa videoaula relacionada:

Cadeia alimentar é uma sequência de seres vivos em que um serve de alimento para outro. Nessa rota, a energia e a matéria dos alimentos são transferidas de um nível para outro. Cada ser vivo é essencial para a cadeia alimentar, e a eliminação de um desses organismos no ecossistema pode levar ao desequilíbrio ambiental, afetando toda a cadeia.

Tópicos deste artigo

• 1 - Níveis tróficos da cadeia alimentar
• 2 - Fluxo de energia na cadeia alimentar
• 3 - Cadeia e teia alimentar
• 4 - Como a introdução e a extinção de espécies afetam a cadeia alimentar
  • Produtores
  • Consumidores
  • Decompositores

Níveis tróficos da cadeia alimentar

Nas cadeias alimentares, observamos a relação de alimentação existente entre os diferentes seres vivos de um ecossistema. A posição que cada ser vivo ocupa nessa cadeia recebe o nome de nível trófico. Produtores, consumidores e decompositores são os diferentes níveis tróficos observados nesse esquema.

• Produtores

Os organismos produtores são o primeiro nível trófico observado em uma cadeia alimentar. Organismos desse nível são classificados como autotróficos, ou seja, são seres vivos capazes de produzir seu próprio alimento, não sendo necessário alimentar-se de outro ser vivo. As plantas e algas são organismos classificados como produtores.

Saiba mais: Fotossíntese: processo de captura e transformação de energia feito por organismos produtores

• Consumidores

Os consumidores, como o próprio nome indica, são seres vivos que se alimentam de outros seres vivos para conseguirem a energia e os nutrientes necessários para sua sobrevivência. Organismos consumidores são, portanto, heterotróficos.

Os organismos consumidores podem ser ainda classificados em primários, secundários, terciários, quaternários e assim sucessivamente. Entretanto, é importante destacar que as cadeias tendem a não ser muito grandes, sendo geralmente observadas cinco ou menos ligações. Entre as hipóteses que explicam por que as cadeias não se estendem muito está a hipótese energética, que sugere que o tamanho é limitado devido à baixa eficiência na transferência de energia.

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Os consumidores primários são aqueles que se alimentam do produtor. No esquema anterior, o consumidor primário é o gafanhoto. O organismo que se alimenta do consumidor primário é chamado de consumidor secundário. No exemplo, esse é o sapo. O consumidor terciário é aquele que se alimenta do secundário, como é o caso da cobra alimentando-se do sapo. Se no exemplo algum organismo estivesse alimentando-se do consumidor terciário, esse seria chamado de consumidor quartenário, e assim sucessivamente.

• Decompositores

Os decompositores são organismos que participam da cadeia alimentar realizando a decomposição da matéria orgânica, e atuam em todos os níveis tróficos. Assim como os consumidores, os decompositores são heterotróficos. São exemplos de organismos decompositores os fungose as bactérias.

Saiba mais: Tempo de decomposição do lixo

Fluxo de energia na cadeia alimentar

A maior parte da energia que entra em um ecossistema é proveniente da radiação solar. Os organismos produtores que realizam fotossíntese absorvem energia solar e fixam-na em energia química. Quando os consumidores alimentam-se dos produtores, parte dessa energia segue para esses organismos, que, ao servirem de alimento para outros seres vivos, também lhes passam parte da energia. Esta, portanto, flui, em um sentido unidirecional, passando de um nível inferior para um superior.

A cada nível, no entanto, há uma perda de parte da energia. As plantas, por exemplo, transformam a energia solar em química, porém utilizam parte dessa energia inicial para o processo de respiração. Portanto, apenas parte dela estará disponível para o nível seguinte, sendo esse um dos motivos pelos quais as cadeias alimentares não se alongam muito.

Cadeia e teia alimentar

Quando falamos em cadeias alimentares, referimo-nos a uma sequência de seres vivos que servem de alimento para outros. A teia, por sua vez, é a conexão de cadeias alimentares. As teias são uma melhor forma de compreender o funcionamento de um ecossistema, uma vez um organismo, na maioria dos casos, não apresenta apenas um tipo de presa.

Outro ponto importante a ser destacado é que, ao analisarmos uma cadeia alimentar, verificamos que um ser vivo ocupa apenas um nível trófico específico. Na teia alimentar, por sua vez, um mesmo organismo pode ocupar níveis diferentes. Os animais onívoros, por exemplo, ao alimentarem-se de vegetais, são classificados como consumidores primários e, ao alimentarem-se de herbívoros, como consumidores secundários. Caso tenha mais interesse pelo assunto, leia nosso texto: Cadeia e teia alimentar.

Saiba mais: O que é cadeia trófica?

Como a introdução e a extinção de espécies afetam a cadeia alimentar

As cadeias alimentares mostram as relações de alimentação existentes em um determinado ecossistema. Quando uma nova espécie é acrescentada a esse local, essa pode causar desequilíbrios no ambiente. Caso não encontre alimento disponível naquela região, poderá rapidamente morrer e ser eliminada. Caso encontre-o, pode desencadear a competição com outro ser vivo, o que é prejudicial para o equilíbrio do ecossistema.

Essa nova espécie introduzida pode também não ter predadores naturais e multiplicar-se de maneira excessiva, caso o ambiente seja favorável, o que pode levar à redução drástica de suas presas. Verificamos, portanto, que a introdução de uma nova espécie pode afetar negativamente as relações de alimentação naquele local.

Outra situação conhecida é a extinção de uma espécie. Imaginemos, por exemplo, uma cadeia alimentar simples que envolve uma planta, um roedor, uma serpente e um gavião. Caso a serpente seja eliminada do ambiente, o gavião ficará sem alimento. Em contrapartida, o roedor pode multiplicar-se de maneira excessiva, devido à falta de predadores, o que poderá causar a diminuição de plantas no local. Com o tempo, a redução do número de plantas também impactará o roedor, que ficará sem alimento. Podemos perceber, portanto, que cada ser vivo é essencial para o equilíbrio do ecossistema.

Leia também: Animais em extinção
 

Por Ma. Vanessa Sardinha dos Santos

Qual o nível trófico de decompositores?

Quais seres vivos ocupam o nível de decompositores?

Quais são os organismos produtores e decompositores?

São exemplos de organismos produtores consumidores e decompositores?