Como diferenciar dor no coração de dor muscular?

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A dor torácica é uma queixa muito comum. A dor pode ser aguda ou sutil, embora algumas pessoas com doenças torácicas descrevam sua sensação como desconforto, aperto, pressão, gases, queimação ou pontadas. Às vezes, as pessoas também têm dor nas costas, pescoço, mandíbula, parte superior do abdômen ou braço. Outros sintomas também podem estar presentes, como náusea, tosse ou dificuldade para respirar, dependendo da causa da dor torácica.

Muitas pessoas têm consciência que a dor torácica é um alerta de possíveis doenças de risco à vida e procuram avaliação médica em caso de sintomas mínimos. Outras pessoas, incluindo muitas que têm doenças graves, minimizam ou ignoram esses avisos.

Muitas doenças causam dor ou desconforto torácicos. Nem todas essas doenças envolvem o coração. A dor torácica também pode ser causada por doenças do trato digestivo, pulmões, músculos, nervos ou ossos.

No geral, as causas mais comuns de dor torácica são:

• Doenças na região das costelas, cartilagem das costelas, músculos peitorais (dor musculoesquelética das paredes do tórax) ou dos nervos localizados no tórax.

• Causas não diagnosticadas e que desaparecem sozinhas.

Algumas das causas de dor torácica podem apresentar risco imediato à vida, porém, com exceção do ataque cardíaco ou da angina instável, essas causas são menos comuns:

• Ataque cardíaco ou angina instável

Outras causas variam de problemas possivelmente graves a doenças que apenas geram desconforto.

Pessoas com dor torácica devem ser avaliadas por um médico. As informações abaixo podem ajudar as pessoas a decidirem quando é necessária uma avaliação e a saberem o que esperar durante a avaliação.

Em pessoas com dor torácica ou desconforto, certos sintomas e características são causa de preocupação. Incluem

• Dor com sensação de esmagamento ou pressão

• Falta de ar

• Sudorese

• Náuseas ou vômitos

• Dor nas costas, pescoço, mandíbula, abdômen superior ou em um dos ombros ou braços

• Sensação de desmaio iminente ou desmaio

• Sensação de batimento cardíaco rápido ou irregular

Embora nem todas as causas de dor torácica sejam graves, uma vez que algumas causas representam risco à vida, as seguintes pessoas devem consultar um médico imediatamente:

• Pessoas com dor torácica recente (nos últimos dias)

• Pessoas que apresentam um sinal de alerta

• Pessoas com suspeita de ocorrência de ataque cardíaco (por exemplo, porque os sintomas são semelhantes aos de um ataque cardíaco anterior)

Elas devem telefonar para o serviço de emergência (911) ou serem levadas a um pronto-socorro o quanto antes. As pessoas não devem tentar dirigir sozinhas até um hospital.

Uma dor torácica que dura segundos (menos de 30 segundos) raramente é causada por uma doença cardíaca. Pessoas com dor torácica muito breves precisam procurar um médico, mas, geralmente, não em caráter emergencial.

Pessoas que têm dor torácica por tempo prolongado (uma semana ou mais) devem procurar um médico de ambulatório o quanto antes, a menos que desenvolvam sinais de alerta, ou caso a dor piore ou se torne mais constante. Nesses casos, elas devem ir a um pronto-socorro imediatamente.

Os médicos primeiramente fazem perguntas sobre os sintomas da pessoa e o histórico médico e, em seguida, fazem um exame físico. O que eles encontram na avaliação do histórico e no exame físico muitas vezes sugere uma causa para a dor torácica e os testes que podem ser necessários.

No entanto, por haver doenças torácicas graves e outras que não oferecem perigo, os sintomas podem se sobrepor e variar muito. Por exemplo, embora um ataque cardíaco típico cause dor incômoda em esmagamento, algumas pessoas sentem somente um pequeno desconforto ou reclamam apenas de indigestão ou dor no ombro (dor referida — O que é a dor referida? O que é a dor referida?

Para adultos com dor torácica repentina, são feitos exames para eliminar os casos perigosos. Para a maior parte das pessoas, os exames iniciais incluem

• Medição dos níveis de oxigênio usando-se um sensor colocado em um dedo (oxímetro de pulso)

• Eletrocardiograma (ECG)

• Radiografia do tórax

Em pessoas que tiveram dor torácica por muito tempo, riscos imediatos são pouco prováveis. A maioria dos médicos faz apenas uma radiografia torácica a princípio e, então, outros exames com base nos sintomas e achados de exames.

São tratadas doenças específicas identificadas. Se a causa não for claramente benigna, as pessoas geralmente são internadas em um hospital ou em uma unidade de observação para monitoramento cardíaco e avaliação mais detalhada. Os sintomas são tratados com acetaminofeno ou opioides, conforme necessário, até que seja estabelecido um diagnóstico.

• A dor torácica pode ser decorrente de doenças que podem ser fatais, então, pessoas com dor torácica recente (de poucos dias) devem procurar atenção médica imediata.

• Os sintomas de doenças que representam ou não risco à vida podem se sobrepor, então, é necessário determinar a causa.

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